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| La llegada de los españoles al Caribe en 1492, abrió el camino para que algunas potencias europeas conquistaran amplios territorios del continente americano. Pintura de Dióscoro Puebla, (Exposición Nacional (1862), Medalla de Primera clase) |
Cristóbal Colón nació en Génova en 1451. Era hijo de un tejedor acomodado y desde los 15 años empezó a navegar y familiarizarse con el mar. En 1476 Colon se estableció en Lisboa donde trabajaba en la elaboración de mapas marinos. Colon, convencido de que la tierra era redonda, creía que podía llegar a Asia por el oeste, atravesando el océano atlántico. Pero sus cálculos estaban equivocados porque imaginaba la tierra más pequeña de lo que es y, por eso sus planes no convencieron al rey de Portugal ni a sus consejeros.
Colón
se dirigió entonces a castila, donde los reyes católicos, estaban muy ocupados
en la conquista de granada, no le prestaron atención.
-En 1492, Colon
obtuvo el apoyo de los reyes para emprender su viaje.
-En 1506 Colon
murió convencido de que había llegado a Asia.
La
conquista y colonización de los pueblos de América y sus implicaciones devastadoras para la población aborigen de América fueron las consecuencias
inmediatas de este trascendental acontecimiento.
A
principio del siglo XVI, cuando solo las islas del caribe pertenecían a España, se organizaron desde allí las expediciones de
conquista. Fueron iniciativa de personas particulares financiadas por
comerciantes y banqueros. Los conquistadores debían obtener la autorización de
los reyes para reclutar un ejército y conquistar un territorio determinado.
Los
reyes legitimaban jurídicamente y reglamentaban la conquista y explotación de
los territorios y de los pueblos.
Pero
a fines del siglo XV la Corona de Castilla aprueba el proyecto colombino de navegación del Océano Atlántico
hacia el Occidente como parte de la expansión en que se encontraba empeñada
España y que incluía la búsqueda de oro y especies y de una ruta hacia las Indias Orientales.
Las primeras tierras descubiertas fueron las de las Antillas y confundidas por
Colón con tierras asiáticas. A pesar de esta confusión geográfica que se
mantuvo hasta la primera década del siglo XVI, las Antillas fueron integradas
como parte de los territorios que constituían el área de explotación europea de
fines del siglo XV.
El
sometimiento de la población aborigen de la región del caribe se inicio en 1493
y se prolongo hasta 1520. Marcó los países que comprenden las antillas mayores y las
costas del ismo de Panamá.
La
primera fundación en las Antillas fue la ciudad de Santo Domingo, que se
convirtió en el núcleo de la primitiva ocupación española de América
organizándose como factoría comercial bajo la administración colombina. Conflictos originados por la lucha de intereses privados
y estatales promovieron el reemplazo de Colón y la transformación de la
factoría en colonia bajo la administración posterior. La experiencia de colonización
en Santo Domingo, del mismo modo que la realizada anteriormente por España a
mediados del siglo XV en las Canarias, resultó el primer ensayo de conquista y colonización española en América.
Allí surgieron los puntos de partida de la administración colonial (cabildos, audiencias)
que más tarde serían trasladadas al continente.
v
Las colonias de
América. Áreas de colonización
La
colonización del continente americano se inició en el año 1493 y se extendió
hasta que los diversos pueblos americanos alcanzaron su independencia.
La
colonización se inició en la isla Española, la que sirvió de centro de
aprovisionamiento, organización y punto de partida de las expediciones de
conquista y colonización de otras tierras americanas.
Los
colonizadores, en principio, fijaron su atención en los territorios del área del
caribe. Después de la española, le siguió Puerto Rico, Cuba y luego tierra firme.
España
conquisto y colonizo desde México, bajando por Centroamérica, tanto continental como
insular y siguiendo. Todo el bloque de América del sur, a excepción de brasil y algunas islas del área del caribe.
Los
primitivos habitantes del continente americano, principalmente los del área del
caribe, fueron tan rápidamente exterminado que el número de los que pudieron
llegar vivos a lo largo del siglo XVI fue infinitamente pequeño como para que
al unirse al español o negro tuviese alguna significación étnica. Sin
embargo, con la llegada de los negros africanos al continente, se inicia un proceso acelerado mulataje.
En las
instrucciones dadas al gobernador Nicolás de Ovando, se encuentra las primeras
informaciones de introducción de negros a América, en las que se decía ir
ni judíos, ni moros, ni nuevos convertidos, que si esclavos
negros, con tal que hubieren sido criados entre cristianos.
El
hecho de que el hombre español era esclavista y rico, lo hacia sentir
vergüenza de contraer matrimonio con una negra esclava, lo que estimulo la
unión libre,todavía hoy tan vigente, sobre todo en la zona rural del área del
caribe pero también estimulo el crecimiento de una sociedad latino americana machista, ya que el hombre que siempre era el esclavista y por consiguiente
se sentía superior, el que manda, el que tiene todos los derechos,
frente a una mujer que aunque compartía el lecho, seguía siendo la
esclava o la descendiente de esclavas.
Es
importante destacar que el mulataje y el mestizaje de los pueblos americanos
han contribuido a reducir los odiosos prejuicios raciales al crear un abanico
de colores y costumbre, que nos hace hoy muy parecidos.
El mestizaje y el
mulataje crea una simbiosis no solo racial, sino también cultural, los que nos
hace plurales y abiertos.
LA COLONIZACIÓN ESPAÑOLA EN AMÉRICA
Durante
el proceso de colonización cada una de las metrópolis colonizadoras implanto
nuevas formas de vida. Las actividades económicas, la religión y las
condiciones políticas cambiaron para los pueblos americanos. La vida
en la colonia se centralizo en los intereses económicos de la colonizadora,
cuya finalidad principal fue acumular riquezas para la madre patria y para si
misma.
La
administración de las colonias españolas, portuguesas y francesas reflejo, a
través del siglo XVI, las costumbres y la forma de vida de las monarquías mas
centralizadas de Europa. La organización política y
administrativa, también, fue una copia de las instituciones prevalecientes en estos paises.claro esta
sufriendo los cambios y las adaptaciones necesarias para obtener los resultados
deseados.
El
móvil principal de la colonización europea fue la extracción de riquezas
naturales a través de la minería y la agricultura fundamentalmente.
Los españoles
impusieron forma de obtención riquezas a través de la explotación organizada de
la mano de obra indígena. Unas de las formas de imposición de trabajo a las comunidades indígenas fue por medio del sistema de encomienda, una especie de sistema feudal
implantado en las colonias españolas de América, en donde encomendero era el
señor que protegía, cristianizaba y gozaba del trabajo casi gratuito de una comunidad indígena.
Otros
sistemas de explotación indígena fue la mita (turno en quechua), que se uso en
Perú. Esta consistía en la obligación que cada población indígena tenía de
enviar a las empresas españolas (minas, plantaciones agrícolas, obras
públicas) un número determinado de trabajadores durante una temporada del año.
La esclavitud de negros africanos fue otra forma de
explotación colonial, institucionalizada después de que la corona española la
iglesia prohibiera la explotación de los indígenas debido al rápido descenso de
su población.
Terminada
la conquista del vasto territorio americano, era necesario establecer la forma
como serian administradas las tierras conquistadas.
Los reyes de
España, conocedores de que era una tarea difícil, decidieron establecer dos grupos de organismos. Uno que funcionara en España; y
otro, en las colonias.
-
La colonización
inglesa en América se realizo con característica muy diferente a la española y
portuguesa.
-
Varios factores
contribuyeron a que así sucediera. Inglaterra, al igual que España y Portugal estaba gobernada
por reyes.
-
Los reyes
españoles y portugueses ejercían el poder en forma absoluta, es decir, en forma personal y sin límites.
-
En Inglaterra el
rey gobernaba, pero sus acciones estaban reguladas por la carta magna o constitución.
-
La carta magna aseguraba a los ciudadanos ciertos derechos
que debían ser respetados por los gobernantes.
-
El gobierno lo ejercía el rey en colaboración con el
parlamento, que era una asamblea integrada por representantes de las diferentes
clases sociales y el clero.
-
Toda medida de
importancia que el rey se proponía realizar, como creación de impuestos, declaración de guerras en otras naciones, etc., debían ser aprobada por
el parlamento.
La economía de las colonias americanas se baso en minería
del oro y la plata, sobre todo en el norte de México y en Potosí (Bolivia), la agricultura y la ganadería, trabajada por indígena o por esclavos negros
traídos de África.
El comercio con América era un monopolio real que se efectuaba a través de las flotas de
indias, que zarpaban anualmente con protección militar.
En
1543, se creó una flota de barco para proteger los cargamentos de oro y piedras
preciosas que se enviaban a España desde América. El comercio se realizaba a
través de unos puercos designados por la corona, lo que dio origen a un
estricto sistema mercantilista en todo el imperio. El monopolio comercial de
los puertos de Sevilla y Cádiz, en la península, y de Veracruz y puerto bello,
en América, regulo la actividad comercial indiana.
v El
idioma y las costumbres
El castellano, como lengua oficial,
jugó un papel unificado en la sociedad colonial. Por este motivo, después de
la conquista se prohibió que los indígenas y los negros hablaran en sus propias lenguas, por lo cual debieron aprender el
castellano. Algo similar ocurrió con la costumbre y formas de vestir. Era
importante homogeneizar los comportamientos para que la sociedad se unificara.
EL TRABAJO INDIGENA
A partir de la llegada de los europeos a América, las
condiciones de vida de los indígenas americanos se deterioraron notablemente.
Fueron obligados a realizar trabajos muy duros; se les quitaron sus tierras
(algunos pueblos fueron trasladados por la fuerza a otros lugares); ya no
pudieron trabajar en comunidad para asegurar la subsistencia de todo el grupo. La mortalidad aumento por este deterioro
general de las condiciones de vida y porque muchos fueron exterminados murieron
debido a epidemias de enfermedades introducidas por los europeos, como la
viruela.
Los que sobrevivieron y sus descendientes se fueron
incorporando de diversas maneras a las nuevas sociedades americanas,
y en la mayoría de las veces realizando trabajo poco calificados, en situación
precaria y con baja remuneración. Desde entonces, la mayoría de los
descendientes de los aborígenes han vivido en condiciones de pobreza en áreas
rurales (como por ejemplo en Colombia, Guatemala, México, Perú, Paraguay, Ecuador o
Bolivia) o en reservas (este tipo de asentamientos se ha organizado sobre todo
en los países anglosajones). Hoy es cada vez mayor la cantidad de aborígenes
que viven en ciudades. Su objetivo es
encontrar trabajo y mejorar sus ingresos; pero en la ciudad es mas difícil mantener las
propias costumbres y valores culturales.
Por otra parte se han desarrollado distintos movimientos y organizaciones que
procuran reivindicar sus derechos y sus culturas algunos gobiernos se han
preocupado por mejorar las condiciones de vida de la población aborigen y por reconocer algunos derechos, como el de aprender en las escuelas en su propia
lengua además de hacerlo en la lengua oficial.
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